Over de Zeedijk
De Zeedijk is één van de oudste straten in Amsterdam. Aangelegd in de vroege 13e eeuw als een echte dijk, om Amsterdam te beschermen tegen de verwoestende overstromingen die het gevolg waren van de vaak stormachtige wateren van het IJ en de Zuiderzee. Destijds had de Zuiderzee in het noorden een ondiepe maar brede open verbinding met de Noordzee, waardoor schepen Amsterdam konden bereiken.

De ligging van de Zeedijk in het centrum van Amsterdam
Natuurlijk was Amsterdam toen veel kleiner, zoals te zien is op de kaart hieronder (de bovenkant van de kaart wijst naar het zuiden, zoals destijds de gewoonte was).

Detail van een kaart van Cornelis Anthonisz uit 1544, met de Zeedijk in het midden links, evenwijdig aan de stadsmuur
Schepen naar de Amsterdamse haven
Hieronder een kaart van de huidige zeesituatie, de Zuiderzee afgesloten door de Afsluitdijk, klaar in 1932, waardoor de Zuiderzee een zoetwatermeer werd, het IJsselmeer. Grote stukken van het IJsselmeer zijn nu ingepolderd.

IJsselmeer met Afsluitdijk — 32 kilometer lang, 90 meter breed, 7,25 meter boven zeeniveau (ESA)
Een alternatieve route waarlangs zeeschepen de Amsterdamse haven konden bereiken werd eerst verzorgd door het Noordhollands Kanaal, klaar in 1825, en later door het Noordzeekanaal, officieel geopend in 1876.
De geschiedenis van de Zeedijk, ups en downs en ups
De Zeedijk hoort bij Amsterdam’s Chinese wijk. Langs de Zeedijk staan veel historische gebouwen en Rijksmonumenten, waaronder één van de twee overgebleven houten huizen in Amsterdam (op de Zeeedijk nr 1, uit 1550) en de straat heeft een overvloed aan kroegen, winkels, eetgelegenheden en restaurants. Gedurende de 17e eeuw was de Zeedijk een luxe buurt voor welgestelden, meestal rijke kooplieden die er woonden en elkaar daar ontmoetten. Nadat deze kooplieden vertrokken waren naar de huizen aan de nieuw gegraven grote grachten, werd de buurt langzamerhand steeds meer een centrum voor allerlei soorten nachtleven.
Gedurende de jaren ’70 en in de eerste helft van de jaren ’80 was de buurt berucht als een verzamelplaats voor drugsdealers, junks en criminelen. Vanaf 1985 werd de buurt regelmatig door de politie schoongeveegd en er werd een organisatie opgericht die de buurt — door terugkopen van panden en uitgebreide renovaties — langzaam uit de put trok. Vandaag de dag is de straat weer een bruisende plek voor zowel toeristen als Amsterdammers. Een lelijke open plek, die ontstond door de afbraak in 1944 van een aantal vervallen en in de oorlog geplunderde huizen, is nu de locatie van de grootste Boeddhistische tempel in Europa, de He Hua tempel, geopend in september 2000. De tempel staat precies op de plek waar in de Middeleeuwen (1475) een klooster van de Cellenzusters (Cellietenorde) stond.

Fo Guang Shan He Hua Boeddhistische tempel, Zeedijk 108-116, Amsterdam
If you see this after your page is loaded completely, leafletJS files are missing.